Detroit, początek lat 60. XX wieku. Profesor akademicki i wynalazca-amator Robert Kearns jest szczęśliwym małżonkiem nauczycielki Phyllis i ojcem szóstki dzieci. Gdy udaje mu się skonstruować wycieraczki samochodowe o regulowanej prędkości, jest przekonany, że zdobędzie nie tylko rozgł...

Producent telewizyjny (Broderick) stara się odbudować zrujnowaną karierę. Nie jest to łatwe, gdyż ciągnie się za nim jego narkotykowa, alkoholowa i hazardowa przeszłość. Potrafił przegrać na wyścigach ogromne pieniądze, skompromitował się także wymiotując podczas gali wręczania...